卡奴，又稱卡債族，最先源于臺灣。臺灣地區(qū)將無力償還銀行最低還款額，且連續(xù)3個月未能還款的人定義為“卡奴”。中國大陸民間亦作諷刺或自嘲使用，指因為使用信用卡、現(xiàn)金卡透支消費，月薪或收入無法將支出的部分攤平，首期只能繳部分的金額，之后需給付金融機構(gòu)循環(huán)利息、違約金、手續(xù)費等、費用而背負高額卡債，個人財務(wù)周轉(zhuǎn)不靈的人。 2004年開始，在中國大陸金融機構(gòu)瘋狂推銷下，加之核卡基準(zhǔn)下降，信用卡迅速流行。非理性消費的增多，使“卡奴”們陷入一種難以走出的財務(wù)困境，以致形成惡性循環(huán)。
信用卡高度普及時代，各金融機構(gòu)競爭，為推銷信用卡，紛紛對新會員推出豐厚禮物或刷卡數(shù)次可獲積分回贈或年費優(yōu)待等，吸引人們申請信用卡。而額度限制又給的越來越高，甚至一張卡額度便達到月收入的幾倍至十幾倍。由于刷卡購物可在數(shù)十日后繳款，并可以利息為代價延后繳款或分期付款，使得沒有積蓄的“月光族”（指每月將收入全部花光的人）或?qū)W生等超額消費，導(dǎo)致出現(xiàn)“刷卡風(fēng)暴”，紛紛欠高額卡債并無法按時付清，只得長期背負卡債。
卡奴的特點：
1. 奢侈性消費。
2. 收入中斷，或收入不穩(wěn)定。
3. 急難性支出。
4. 道德風(fēng)險。
5. 信用擴張。
6. 銀行的懲罰性違約金，導(dǎo)致利滾利。
7. 繼承已往生的親友的負債。
8. 投資失敗。
9. 受到詐騙，因而購買高價但低價值的商品或服務(wù)。
